经过几百年的实践，伴随着不同历史时期客户需求的不断提升，国际货运代理从最初的收发货人代理发展到运输合同当事人再到当今的第三方物流供应商及至供应链服务商，其业务范围相当广泛，不仅包括传统进出口货物的揽货、订舱、托运、仓储、包装、监装/卸、中转、分拨以及办理报送报检、货物保险等与国际运输相关的一系列服务活动，还包括国际多式联运、会展与私人物品运输、国际快递、第三方物流等新兴业务。

国际货代已基本成为世界各国尤其是外向型经济发达国家和地区服务贸易的重要组成部分。据统计，2006年全球有40000多家国际货运代理企业分布在世界各地，从业人员达到1000万。到2009年12月，国内直接从事国际货运代理业务的企业已超过20387家，直接从业人员超过100万人，并且从业人员数正以10%的比例逐年递增。中国国际货代行业的发展方向是国际物流。未来5-10年，中国的国民经济和对外贸易将会在调整结构、转变方式的基础上实现新的跨越，中国在全球贸易中的份额会不断上升，总量和规模仍将继续扩大，这将赋予国际货代企业更大的市场空间和发展机会。
 

1.作用：

①提单是海上货物运输合同的证明。②提单是证明货物已由承运人接管或已装船的货物收据，是承运人签发给托运人的收据，证明已收到或接管提单所列货物。③提单是承运人保证凭以交付货物的物权凭证2.铁路运输的特点:①运速较快 ②运输量大 ③运输成本低 ④运输的准确性与连续性好⑤安全性能较高⑥初期投资大。

2.特点:

①班轮运输具有固定航线，固定港口，固定船期和固定费率，这是其最基本的特点②承托双方的权利和责任豁免以船公司，或其代理人签发的提单条款为依据，并发统一的国际公约制约，而不需要另定运输合同③承运人对货物负责的时限是从货物装上船起，到货物卸下船止，即“船舷至船舷”或“钩至钩”④承运人负责装货，卸货和理舱作业，有时还负责码头至船边(或船边至码头仓库)的搬运作业。航线两端的货物业务一般委托代理人安排和处理。

3.用途:

①运输合同，发货人与承运人之间的运输合同②承运人接收货物的依据③运费结算的凭证④航空运单是报关单证之一⑤保险证明⑥是承运人内部业务的依据国际货代行业是指接受进出口货物收货人、发货人和其他委托方或其代理人的委托，以委托人的名义或者以自己的名义，组织、办理国际货物运输及相关业务，提供国际货物流通领域的物流增值服务的行业。